---

Sebelumnya, Kepulauan Babel masuk dalam Provinsi Sumatra Selatan (Sumsel). Pada 21 November 2000, terbentuk Provinsi Babel berdasarkan Undang–Undang Nomor 27 Tahun 2000 tentang Pembentukan Provinsi Kepulauan Bangka Belitung. Saat ini, sudah ada tujuh daerah yakni Kota Pangkalpinang, Kabupaten Bangka, Bangka Selatan, Bangka Tengah, Bangka Barat, Belitung, dan Belitung Timur.

Kapal feri yang mengangkut kendaraan dan penumpang dari Palembang menuju Muntok harus berlayar landai di perairan Sungai Musi Kota Palembang. Setiba di muara Sungsang, Kabupaten Banyuasin, Sumatra Selatan (Sumsel), setidaknya butuh waktu dua sampai tiga jam, sebelum menyeberang ke Muntok, Bangka.

Sekarang sudah ada Pelabuhan Tanjung Api Api di Kabupaten Banyuasin, Sumsel yang dibangun era Gubernur Sumsel Ramli Hasan Basri. Pengunjung dapat menempuh perjalanan dengan kendaraan dua jam ke Tanjung Api Api, lalu naik kapal feri Dermaga Pelabuhan Tanjung Api Api.

Pelayaran menuju Dermaga Tanjung Kalian, Muntok, Bangka sekira tiga sampai lima jam, bergantung dengan kondisi gelombang laut. Bila kondisi gelombang tinggi, apalagi berangkat petang atau malam, pelayaran bisa lebih dari lima jam.

Bagi pengunjung yang tidak biasa naik kapal laut sampai berjam-jam, apalagi ketika di tengah laut lepas kapal terombang-ambil gelombang, kemungkinan akan mabuk kapal.

“Kalau tidak biasa naik kapal laut, siap-siap antimo, banyak yang mabuk kapal,” kata Dedi, warga Palembang.

Pada saat arus mudik dan balik Lebaran Idul Fitri, Pelabuhan Tanjung Api Api dan Pelabuhan Tanjungkalian padat dan antrean kendaraan merayap.

Hal ini dikarenakan jumlah kapal feri yang beroperasi sedikit dan muatan kendaraan terbatas. Selain itu, dermaga yang tersedia juga sangat minim, sehingga antrean kapal menyandar bergantian. (Mursalin Yasland)